REGARDE, ECOUTE ET VIS   -   LIVRE 8 b)

La vie de Paul

Image 13 :  Un homme changé.
Sur les images suivantes, nous allons voir la vie d'un homme appelé Paul. Nous l'avons déjà rencontré, car c'est lui qui gardait les vêtements de ses amis qui tuaient Etienne. On l'appelait aussi Saul. Il veut mettre en prison et tuer les croyants. C'est pour cela qu'il va à la ville de Damas. Il est en chemin et il voit une lumière qui brille très fort autour de lui. Regardez l'image, il tombe par terre et il entend une voix qui lui dit : Saul !  Saul !  pourquoi me persécutes-tu ?  Saul répond : Qui es-tu Seigneur ?  La voix dit : Moi, je suis Jésus que tu persécutes. Les hommes qui sont en chemin avec Saul entendent la voix, mais ils ne voient personne. Saul se relève, mais malgré ses yeux ouverts, il ne peut rien voir. Il est aveugle. On doit le prendre par la main pour le conduire à Damas. Saul reste trois jours sans voir ; il ne mange pas et ne boit pas non plus. Il attend que le Seigneur lui dise ce qu'il doit faire. Paul était cruel envers les croyants, mais Dieu peut changer les gens.

Image 14 :  N'aie pas peur, obéis à Dieu.
Sur cette image, nous voyons Paul qui est toujours aveugle. Il prie et attend dans une maison à Damas. Dieu lui envoie un croyant pour l'aider à recouvrer la vue. Cet homme s'appelle Ananias. Cet Ananias-ci est un disciple du Seigneur et il lui obéit. Il a entendu parler de Paul. Beaucoup de gens lui ont dit que Paul a fait bien du mal aux croyants. Mais Dieu dit à Ananias qu'il a choisi Paul pour parler du Seigneur Jésus aux gens de toutes les nations, pas seulement aux Juifs. Ananias obéit à Dieu. Quand il arrive là où est Paul, il lui dit : Saul, mon frère, le Seigneur Jésus qui t'est apparu sur le chemin par lequel tu venais m'a envoyé pour que tu recouvres la vue et que tu sois rempli de l'Esprit Saint. Ananias pose ses mains sur Paul; au même instant, il tombe des yeux de Paul comme des écailles et il recouvre la vue, il voit de nouveau. Paul est baptisé, il prend de la nourriture et il reprend des forces. Paul reste quelques jours encore à Damas avec les croyants. Il se met à prêcher dans les lieux de réunion Il dit que Jésus est le Fils de Dieu, qu'il est Dieu. Les gens sont étonnés, ils ne reconnaissent pas Paul parce que maintenant, au lieu de persécuter les croyants et de leur faire du mal, il prêche le Seigneur Jésus et démontre qu'il est le Christ, le Messie qui vient nous sauver de notre péché. Oui, Dieu a vraiment changé Paul et Dieu peut changer chacun de nous, si nous le lui demandons.

Image 15 :  L'église envoie des missionnaires.
Dans une autre ville, à Antioche, les croyants commencent une nouvelle église. Paul enseigne les croyants avec l'aide d'autres enseignants ; l'un d'eux s'appelle Barnabas. Un jour, pendant que les croyants célèbrent le culte du Seigneur et qu'ils jeûnent, le Saint-Esprit leur dit : Mettez-moi à part Barnabas et Saul pour l'oeuvre à laquelle je les ai appelés. Alors, après avoir jeûné et prié, les responsables imposent les mains à ces deux hommes qui partent pour faire un long voyage et pour enseigner la parole de Dieu partout où ils vont. Les gens qui apportent la bonne nouvelle de Jésus-Christ dans un endroit, s'appellent des missionnaires. Si nous croyons au Seigneur Jésus et que nous expliquons aux autres comment ils peuvent être sauvés, nous sommes aussi des missionnaires. Aujourd'hui, Dieu appelle encore des gens dans nos églises pour être des missionnaires, des porteurs de la bonne nouvelle. Souvent, les missionnaires vont loin de chez eux et leur église doit s'engager à prier pour eux. L'église qui les envoie doit donner ce qui est nécessaire pour leurs besoins. Alors, ils peuvent être libres d'obéir au Seigneur et de le faire connaître.
Image 16 :  Le message missionnaire.
Paul et Barnabas sont partis et ils sont allés visiter de nombreuses villes. Sur l'image, vous voyez qu'ils sont dans leur maison de culte, la synagogue. Là, ils rencontrent beaucoup de Juifs. Paul est en train de leur parler, il leur dit : Le Dieu de ce peuple d'Israël, c'est-à-dire des Juifs, a choisi nos pères et fait grandir ce peuple. Il leur donna des juges, puis ils lui demandèrent un roi. Dieu leur donna pour roi, David. C'est de sa descendance que Dieu, selon sa promesse, a fait naître Jésus comme Sauveur pour Israël. Mais les chefs du peuple n'ont pas reconnu que le Seigneur Jésus était la parole du salut de Dieu. Ils n'avaient pas compris l'enseignement de Dieu que leur donnaient les juges. Sans trouver une raison pour tuer Jésus, les habitants de Jérusalem et leur chef ont demandé qu'il meure. En effet, tout a été accompli comme Dieu l'avait dit. Dieu a aussi ressuscité Jésus-Christ d'entre les morts. Beaucoup de gens ont vu le Seigneur Jésus, revenu à la vie, pendant de nombreux jours. C'est là, la bonne nouvelle que Paul annonce : Que Jésus est vivant pour toujours et que par lui, nous avons le pardon de nos péchés. Quand nous croyons en Jésus, Dieu nous accepte comme ses propres enfants. Mais ceux qui se moquent de cette bonne nouvelle, qui se moquent de la vérité de Dieu, ceux-là vont devoir mourir sans devenir les enfants de Dieu. Certains de ceux qui écoutent Paul croient ce qu'il dit. Ils vont commencer d'autres églises, mais certains refusent d'écouter. Aujourd'hui aussi, certaines personnes écoutent la bonne nouvelle de Dieu. Mais il y a d'autres gens qui ne veulent pas croire quand nous leur parlons du Seigneur Jésus. Que c'est triste, quand les gens refusent d'écouter et qu'ils choisissent la mort plutôt que la vie, même quand Dieu désire qu'ils soient sauvés. 

Image 17 :  Dieu guide Paul.
De nouvelles églises se sont  formées après que Paul a prêché dans les villes. Quelques années plus tard, Paul visite de nouveau ces églises. Pendant ce voyage, il emmène avec lui un homme appelé Silas. Paul et Silas veulent aller dans une région appelée Bithynie, mais l'Esprit de Jésus ne le leur permet pas. Pendant la nuit, Paul a une vision. (Regardez l'image) Paul voit un homme qui lui demande de venir dans son pays, la Macédoine, et qui lui dit : Viens à notre secours !  Paul comprend que Dieu l'appelle à annoncer l'évangile en Macédoine. Paul et Silas ont tout de suite cherché un moyen d'y arriver pour obéir à Dieu. Dieu a plusieurs façons de guider les gens. Quelquefois il peut arriver qu'il nous guide par un rêve, mais d'habitude il nous guide au moyen de sa parole écrite, la bible. C'est pour cela qu'il nous faut bien lire et comprendre le livre de Dieu. Les croyants doivent demander à Dieu de les guider dans tout ce qu'ils font. Il faut bien écouter et faire confiance à Dieu, car il veut nous montrer le bon chemin à suivre, et nous donner la force et la sagesse de lui obéir. 

Image 18 :  Paul et Silas ont des problèmes.
Paul et Silas obéissent à Dieu. Ils vont à Philippes, la première ville du district de Macédoine. Là, ils parlent du Seigneur Jésus aux gens de l'endroit et ils les enseignent. Paul, par la puissance que Dieu lui donne, délivre une fille des mauvais esprits. Les maîtres de la fille ne sont pas contents parce qu'ils se servaient de cet esprit de divination pour gagner beaucoup d'argent. Ils se fâchent et disent des mensonges sur Paul et Silas et la foule se lève contre eux. On les bat, puis on les jette en prison où on leur met des fers aux pieds. Nos deux amis sont certains d'être où Dieu les a placés. Donc, pendant la nuit, ils prient et remercient Dieu en chantant ses louanges. Les autres prisonniers les écoutent. Tout à coup, il y a grand tremblement de terre et les fondements de la prison sont ébranlés. En même temps, toutes les portes s'ouvrent et les chaînes de tous les prisonniers se détachent. Le gardien de la prison se réveille, il voit les portes ouvertes. Il pense que les prisonniers sont partis et il tire son épée pour se tuer, mais Paul lui crie : Ne te fais aucun mal, nous sommes tous ici. Le gardien tombe tout tremblant devant Paul et Silas et il demande : Que faut-il que je fasse pour être sauvé ?  Ils répondent : Crois au Seigneur Jésus et tu seras sauvé !  Le gardien prend Paul et Silas chez lui à cette heure-même de la nuit et ils enseignent la parole du Seigneur à lui et à toute sa famille. Les gens de cette maison sont tous baptisés et ils se réjouissent ensemble d'avoir cru en Dieu. Le lendemain, les autorités relâchent Paul et Silas de prison. Comme nos deux amis, nous devons apprendre à louer Dieu, même quand tout semble difficile. Quand nous faisons confiance à Dieu, il peut se servir de nous, n'importe où et n'importe quand, pour parler du Seigneur Jésus aux autres, même à ceux qui nous font du mal.

Image 19 :  Paul et le dieu inconnu.
Maintenant, Paul et Silas sont à Athènes. C'est une ville pleine d'idoles. Les gens de cette ville prient beaucoup de dieux différents, mais ils ne connaissent pas le vrai Dieu. En marchant dans la ville, Paul a vu un autel sur lequel ces mots sont écrits : A un dieu inconnu. Paul dit aux gens d'Athènes : Je vois que vous êtes extrêmement religieux. Paul leur dit que ce Dieu qu'ils prient sans le connaître, c'est le Dieu qui a fait le monde et tout ce qui s'y trouve, le Seigneur du ciel et de la terre. Paul dit que Dieu est vivant et qu'il n'est pas comme les idoles d'or, d'argent ou de pierre faites par des mains d'hommes. Paul parle aux gens du Seigneur Jésus qui est mort pour eux et que Dieu a ressuscité des morts, et qui, un jour va revenir pour juger le monde, selon la justice de Dieu. Il leur dit donc de se repentir avant que Jésus revienne, avant qu'il ne soit trop tard pour avoir le pardon des péchés. Certaines personnes se moquent de Paul, d'autres lui disent qu'ils l'écouteront une autre fois. Mais, quelques personnes croient au Seigneur Jésus et décident de le suivre et de lui obéir. Il n'y a qu'un seul Dieu qui peut sauver les hommes. Les autres dieux et les religions, ne peuvent pas nous sauver de notre péché. Nous devons être comme Paul, courageux pour dire aux autres la vérité de Dieu, même quand les gens se moquent de nous. Peut-être qu'il y a là quelqu'un qui va croire en Jésus, avec beaucoup de joie.

Image 20 :  Encore des difficultés à Corinthe.
Sur cette image, nous voyons que Paul a encore des problèmes. Il est maintenant dans la ville de Corinthe. Ici aussi, Paul enseigne la parole de Dieu. Les Juifs s'opposent à Paul avec des injures. Mais d'autres écoutent Paul parler du Seigneur Jésus. Ils croient et sont baptisés. Une nuit, Paul a une vision et le Seigneur lui dit : Sois sans crainte, mais parle et ne te tais pas, car moi je suis avec toi et personne ne mettra la main sur toi pour te faire du mal. Paul obéit à Dieu et reste à Corinthe pendant un an et demi pour enseigner la parole de Dieu Mais les Juifs qui ne veulent pas entendre parler de Jésus-Christ, se fâchent et disent que Paul enseigne un culte contraire à la loi de Dieu. Ils le conduisent au tribunal, mais il n'arrive rien de mal à Paul. Il reste encore à Corinthe assez longtemps pour enseigner les gens qui ont cru en Jésus-Christ comme leur Sauveur. Nous aussi, nous devons faire confiance à Dieu et parler du Seigneur Jésus à ceux qui ne le connaissent pas, même si des méchantes gens s'opposent à ce que nous disons. Dieu peut nous protéger comme il a protégé Paul, car il a promis d'être avec nous.

Image 21 :  Paul fait face à la mort.
Paul continue à voyager et à visiter beaucoup d'églises. Partout, il encourage les croyants pour qu'ils continuent à suivre le Seigneur Jésus. Certains croyants supplient Paul de ne pas rentrer à Jérusalem parce que les Juifs n'aiment pas entendre parler de Jésus-Christ. Mais Paul leur répond : Je suis prêt à mourir à Jérusalem pour le nom du Seigneur Jésus. Dès le retour de Paul à Jérusalem, les Juifs parlent contre lui et la foule se saisit de lui pour le tuer. Mais des soldats Romains arrivent et ils l'amènent à la forteresse que vous voyez sur cette image. Juste avant d'entrer, Paul demande la permission de parler au peuple qui voulait le tuer. Les gens se taisent et écoutent Paul leur parler de sa rencontre avec le Seigneur Jésus. Paul raconte que Jésus lui a dit : Sors de Jérusalem, parce que les gens de cette ville ne recevront pas ton témoignage sur moi, va car je t'enverrai au loin vers les païens. En entendant ces paroles, les Juifs crient : A mort un tel homme !  Mais Paul n'a pas peur de mourir, il sait que ce qu'il dit est la vérité de Dieu, et qu'une grande récompense l'attend au ciel, au paradis, parce qu'il souffre à cause du nom de Jésus-Christ. Cette récompense est pour tous ceux qui aiment Jésus et acceptent de souffrir pour le faire connaître aux autres. 

Image 22 :  Un message pour les rois.
Paul reste quelque temps en prison à Jérusalem, dans le pays des Juifs. Ils veulent toujours le tuer, mais les soldats Romains le protègent. Le Seigneur Jésus apparaît de nouveau à Paul et dit : Prends courage, car de même que tu as rendu témoignage de moi à Jérusalem, il faut aussi que tu rendes témoignage pour moi à Rome. Le gouverneur de la province s'appelle Festus. Un jour le roi des Juifs, Agrippa et sa femme Bérénice, viennent voir Festus. Celui-ci donne l'ordre de faire amener Paul, pour que le roi puisse entendre son histoire. Paul est heureux de pouvoir parler de Jésus-Christ au gouverneur, au roi et à la reine, comme vous voyez sur l'image. Il raconte de nouveau comment Jésus lui est apparu sur le chemin de Damas et qu'il lui a commandé de parler de la bonne nouvelle à tous les gens du monde, aux Juifs et aussi aux païens. Le roi Agrippa est très intéressé et il est presque persuadé de croire au Seigneur Jésus. Malheureusement, il n'accepte pas Jésus pour son Sauveur. Paul lui dit : Plaise à Dieu que non seulement toi, mais encore tous ceux qui m'écoutent aujourd'hui, vous deveniez tel que je suis, c'est-à-dire un croyant qui appartient à Jésus à l'exception de ces chaînes. Festus et Agrippa, savent maintenant que Paul n'a rien fait de mal. Mais Paul a demandé qu'on l'envoie à Rome. Rome était la plus grande ville qui existait en ce temps-là. C'était aussi là qu'habitait le grand chef des Romains qu'on appelait l'empereur César. Paul va donc être envoyé à Rome, comme le Seigneur le lui avait dit, et là aussi, il va rendre témoignage de Jésus. Dieu connaît parfaitement le chemin que nous allons suivre dans notre vie. Il a un bon plan, tout spécialement fait pour chacun de nous. Ce plan est que nous entendions la bonne nouvelle du Seigneur Jésus, que nous recevions Jésus dans notre coeur et dans nos vies et que nous témoignions de lui pour que les autres le connaissent et l'acceptent aussi.

Image 23 :  Dieu est avec Paul dans le danger.
Des soldats Romains emmènent Paul à Rome. C'est un très long voyage et ils doivent prendre un bateau. Pendant qu'ils sont sur la mer, il y a une terrible tempête qui dure quatorze jours. Tout le monde croit qu'ils vont tous mourir. Mais un ange du Dieu vivant s'approche de Paul pendant la nuit et lui dit : Sois sans crainte Paul, il faut que tu comparaisses devant César, l'empereur de Rome, et voici que Dieu t'accorde la grâce de tous ceux qui naviguent avec toi. Peu après, le bateau s'approche de la terre, mais il tombe sur du sable, et l'arrière du navire commence à se briser à cause de la violence des vagues. Comme vous le voyez sur l'image, les gens se sont mis à l'eau. Certains se mettent à nager vers la terre et d'autres s'accrochent à des planches ou à des débris du bateau pour y arriver. Tous sortent de la tempête sains et saufs, comme l'ange de Dieu l'avait promis à Paul. Quand Dieu nous donne un travail à faire ou qu'il nous envoie quelque part pour témoigner du Seigneur Jésus, il peut nous délivrer de tous les dangers dans lesquels nous nous trouvons. 

Image 24 :  Paul est à Rome.
Sur cette image, nous voyons Paul à Rome. Il est encore prisonnier, mais on permet à Paul de rester à part avec le soldat qui le garde. Les gens viennent le voir dans son logis. Il leur rend témoignage du royaume de Dieu et cherche à les persuader en ce qui concerne Jésus. Ici encore, certains acceptent la parole de Dieu et d'autres ne veulent pas croire. Paul a beaucoup souffert dans les mains des gens qui n'aimaient pas le Seigneur Jésus. Et finalement, il a été tué à Rome. Mais de sa prison, Paul écrit des lettres aux églises qui existaient déjà. Ces lettres, nous les avons dans la Bible. On les appelle aussi des épîtres, ce qui veut dire, des messages. Ainsi, nous avons deux épîtres de Paul aux Corinthiens, une épître de Paul aux Philippiens et à d'autres. Nous aussi, nous pouvons lire ces lettres que Paul a écrites en prison. Elles se trouvent dans la Bible. A une église, Paul a écrit : Car je suis persuadé que, ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les dominations, ni le présent, ni l'avenir, ni les puissances, ni les êtres d'en haut, ni ceux d'en bas, ni aucune autre créature, ne pourra nous séparer de l'amour de Dieu en Christ Jésus, notre Seigneur. Avec Paul, nous devons accepter le Seigneur Jésus comme Sauveur, l'aimer et le servir avec la puissance du Saint-Esprit qu'il nous donne lorsque nous lui ouvrons notre coeur et que nous croyons en lui. Alors, nous pouvons être certains que tout ce qui nous arrive est pour notre bien et pour que les autres puissent connaître et aimer Dieu.